Le salaire du diable

Vendredi 23 janvier 2015 - 22h - Salle Juliet Berto

Man in the Shadow
Film américain de 1957 - 80 mn
Réalisation : Jack Arnold
Scénario : Gene L. Coon
Interprétation : Jeff Chandler, Orson Welles, Colleen Miller, Paul Fix, Barbara Lawrence, James Gleason

Une petite ville du Texas vit sous la coupe et l’autorité absolue d’un propriétaire terrien. Quand le shérif local apprend qu’un meurtre a été commis, il commence son enquête malgré les protestations et les intimidations.

Reprenant un sujet maintes fois utilisé dans le western classique - le shérif intègre face au riche propriétaire se voulant au-dessus des lois - Jack Arnold met de côté les créatures monstrueuses et extra-terrestres qui l’ont fait connaître (L’Étrange créature du lac noir, Tarantula, Le Météore de la nuit...) pour signer un western moderne  d’ambiance pessimiste, très noir malgré la lumière brûlante du Texas. Si les messages de tolérance étaient trop subtils pour certains dans ses précédents films, ici, il n’en est rien: Arnold tire à bout portant sur le fascisme, le racisme et la cruauté humaine. Difficile de rester de marbre devant les scènes de violence, même quand elles sont hors-champs - Jack Arnold laisse faire notre imagination, plus riche en horreur que tous les monstres qu’il aurait pu filmer, excepté l’Homme. Porté par un Jeff Chandler tout en nervosité retenue et un Orson Welles fidèle à lui-même dans son arrogance, ce Salaire du diable est un véritable joyau noir.

Séance présentée par Eric Peretti

Copie issue des collections de la Cinémathèque de Grenoble